許多狗兒於年紀大了之後，心臟瓣膜常發生肥厚與損壞，這樣的情況會導致心臟瓣膜缺損。心臟二尖瓣的功能主要為分隔左心房與左心室，阻止血液逆流，讓心臟的血液循環循著一定的方向前進；這種退化性的心臟瓣膜疾病，會隨著狗兒年紀慢慢發生，一旦發病便無法被逆轉與根治。
正常的血液循環應隨著左心房與左心室壓縮出去，患有心衰竭的狗兒隨著年紀的增加，心臟血液逆流的情形會越來越嚴重；然而很多的狗兒雖然有很大的心雜音與血液逆流，但並不會發生嚴重的心衰竭症狀。
心衰竭在疾病早期可經由聽診聽出輕微的心雜音，此時狗兒的活動能力並不會有太大的改變，但隨著心臟瓣膜缺損日趨嚴重，狗兒的心臟會慢慢擴大，心臟中的血液會慢慢的鬱滯，導致肺水腫，繼而產生鬱血性心衰竭，並會有強烈的咳嗽症狀產生。
下面圖1為正常心臟構造示意圖，圖2為心臟發生二尖瓣閉所不全時的示意圖，圖3則為一12歲大狗兒左心房超音波圖，彩色部分為心臟血液逆流時所被偵測出之亂流，顯示狗兒有患有左心室心房二尖瓣閉鎖不全。